Hasta $50,000 de multa: DRNA investiga acoso al delfín "Miguelito" en Icacos tras hallarlo con máscara de buceo incrustada

El Cuerpo de Vigilantes del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA) cerró el tránsito de embarcaciones en la Reserva Natural Cayos de la Cordillera, frente a las costas de Fajardo, la madrugada del miércoles 12 de agosto, después de que videos virales mostraran a un delfín juvenil conocido como "Miguelito" nadando con una máscara de buceo amarrada fuertemente a su cuerpo ⁴. El comisionado del Cuerpo de Vigilantes, Nelson Cruz, confirmó que la agencia tomó conocimiento del caso esa madrugada por fotos y videos que circulaban en redes sociales, y activó de inmediato un operativo de emergencia con biólogos de la Secretaría Auxiliar de Conservación e Investigación del DRNA, en coordinación con la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) ¹⁴.

Miguelito no es un delfín cualquiera para los pescadores y bañistas de Fajardo. El DRNA lleva monitoreando al animal desde el 2018, cuando el juvenil comenzó a frecuentar las aguas someras alrededor del islote de Icacos, dentro de la reserva marina de Cayos de la Cordillera ². Entre el 2024 y el 2025, un estudiante doctoral afiliado a la agencia documentó su comportamiento como parte de una investigación académica sobre la habituación de delfines silvestres al contacto humano ². Pero en los últimos meses esa relación entre el delfín y los turistas se intensificó de forma peligrosa: la cuenta de redes sociales "Boating Puerto Rico" publicó videos el 26 de junio, el 13 de julio y el 6 de agosto de este año mostrando a bañistas tocando, montando y nadando junto al animal, y operando sin la certificación de turismo náutico que exige la ley ². Fue precisamente esa cadena de videos la que alertó al DRNA sobre la máscara incrustada en la piel de Miguelito.

El hallazgo generó una reacción dura del secretario del DRNA, Waldemar Quiles. "Lo que está pasando con el delfín es una barbaridad... lo están abusando", dijo Quiles, quien explicó que alguien tuvo que "estirarlo y ponérselo" para que el equipo de buceo quedara amarrado al cuerpo del animal ¹. El funcionario advirtió que "va a caer todo el peso de la ley sin misericordia" sobre quienes resulten responsables ¹.

Los números detrás del caso muestran la magnitud del problema y las consecuencias legales que enfrentan los responsables:

• El operativo cerró el tráfico marítimo en la zona durante toda la mañana del 12 de agosto y localizó a Miguelito sano, ya sin la máscara, alrededor de las 12:40 de la tarde de ese mismo día ³.
• La Ley 241 de 1999, Nueva Ley de Vida Silvestre de Puerto Rico, castiga las infracciones contra especies protegidas o vulnerables con multas de 5,000 a 50,000 dólares, además de posible cárcel de hasta tres años ³.
• A nivel federal, la Ley de Protección de Mamíferos Marinos de 1972 prohíbe cazar, hostigar, alimentar o interactuar con mamíferos marinos silvestres; Quiles advirtió que la jurisdicción federal podría imponer penas todavía más severas que las estatales ¹³.
• La secretaria auxiliar de Conservación, Marisel Martínez, sospecha que algunos operadores usan dispositivos de sonido para atraer al delfín hacia sus embarcaciones ¹.
• La coordinadora del Programa de Especies Protegidas del DRNA, Nilda Jiménez, reportó que Miguelito luce "más delgado de lo usual" en las últimas semanas; antes lo acompañaban tres delfines adultos que ya lo dejaron atrás ².
• El DRNA revisará los videos virales para determinar responsables y podría revocar permisos a operadores de turismo náutico que promuevan el acercamiento ¹³.
• Las quejas o reportes de interacción ilegal con Miguelito pueden hacerse al (787) 999-2200, extensiones 2910 o 2911 ¹.

Que significa para ti

Si visitas Icacos, Culebrita o cualquier punto de Cayos de la Cordillera este verano, la regla es sencilla: mirar de lejos, no tocar. Un delfín salvaje que se acostumbra al contacto humano deja de comportarse como delfín: pierde el miedo natural a las embarcaciones, se acerca a las hélices, depende de que la gente lo alimente o lo busque, y según advirtió Jiménez, puede volverse agresivo a medida que madura ². Para el visitante, acercarse, tocar o nadar hacia Miguelito ya no es una anécdota de vacaciones inocente: es una violación de ley estatal y federal que puede terminar en una multa de miles de dólares, sin importar si la intención era buena ³.

Como hacerlo / Checklist

1. Antes de reservar un tour en Fajardo o Culebra, confirma que el operador tenga certificación de turismo náutico vigente con el DRNA; pregunta directamente si el itinerario incluye acercarse a Miguelito.
2. Si ves al delfín desde tu embarcación o kayak, mantén distancia y apaga cualquier dispositivo de sonido; no reduzcas la velocidad para "esperarlo".
3. Nunca toques, alimentes ni nades hacia el animal, aunque se acerque él primero; aléjate lentamente.
4. Si presencias a alguien tocando, montando o persiguiendo al delfín, documenta con foto o video desde lejos y llama al (787) 999-2200, extensiones 2910 o 2911.
5. Evita compartir o viralizar videos que muestren contacto directo con Miguelito; esa exposición es parte de lo que atrae más embarcaciones a acosarlo.
6. Si operas o contratas un chárter, exige por escrito que la ruta respete el perímetro de protección de mamíferos marinos.

Lo que viene

El DRNA anunció que su división legal revisará los videos publicados por "Boating Puerto Rico" y otras cuentas para identificar operadores y bañistas específicos, con miras a radicar querellas bajo la Ley 241 ²³. La agencia también evalúa si referir el caso a NOAA para una investigación federal paralela, lo que abriría la puerta a sanciones adicionales bajo la Ley de Protección de Mamíferos Marinos ¹³. Mientras tanto, el Cuerpo de Vigilantes mantendrá patrullaje reforzado en la zona de Icacos durante lo que resta del verano, la temporada de mayor tráfico turístico en Cayos de la Cordillera, y el DRNA no descarta imponer restricciones adicionales de navegación si los incidentes continúan ⁴.