Constructores piden a Washington subir los topes de ingreso que bloquean la vivienda federal en Puerto Rico

La Asociación de Constructores de Puerto Rico (ACPR) le está pidiendo al Congreso que corrija una fórmula federal que, según ellos, deja fuera a miles de familias boricuas de las ayudas de vivienda que el propio gobierno de Estados Unidos diseñó para ayudarlas ¹. La presidenta de la ACPR, Pinsy Rivera Ortiz, lo resumió así en declaraciones a Metro Puerto Rico el 13 de agosto: la gente técnicamente puede comprar casa, pero termina viviendo lejos de su trabajo porque lo que cae dentro de su presupuesto no está donde están los empleos. "Te puedes comprar una casa, pero tienes que guiar dos horas a Juana Díaz y trabajas en San Juan. Eso a mí no me llena el alma", dijo Rivera Ortiz ¹.

El problema no es nuevo, pero esta semana volvió a primera plana porque el Congreso acaba de mover dos piezas grandes del rompecabezas de vivienda federal casi al mismo tiempo. El 11 de julio se convirtió en ley la 21st Century ROAD to Housing Act (Ley Pública 119-101), aprobada 85-5 en el Senado y 358-32 en la Cámara, que deja usar hasta 20% de los fondos de CDBG en construcción de vivienda asequible y crea un piloto, entre 2027 y 2031, para convertir edificios vacíos en hogares ². Pero esa ley no toca el otro obstáculo que más le pesa a Puerto Rico: cómo se define quién es "ingreso extremadamente bajo" bajo la Ley de Vivienda de 1937, la que rige casi todos los programas de HUD ¹.

Ahí está el corazón del reclamo. En los estados, ese umbral se calcula como 30% del ingreso medio del área (AMI) o el nivel federal de pobreza, lo que sea mayor. En Puerto Rico se calcula únicamente como 30% del AMI, sin el piso de pobreza federal ¹. Como los ingresos medios de la isla son más bajos que en la mayoría de los estados, ese 30% aterriza en una cifra menor en dólares — lo que deja fuera del programa a familias que en cualquier estado sí calificarían con el mismo salario real ¹.

Los números detrás del reclamo

El reporte Out of Reach 2026 de la National Low Income Housing Coalition (NLIHC) calcula que en Puerto Rico hace falta ganar $11.57 la hora para costear un dos-habitaciones a precio justo de mercado sin gastar más del 30% del ingreso en renta — casi 30% más que el salario mínimo de $10.50 ³. Con ese salario mínimo hacen falta 44 horas semanales para cubrir la renta promedio de un dos-habitaciones de $602 mensuales; para un estudio de $519, hacen falta 38 horas ³. El ingreso mediano de un hogar de inquilinos en la isla es de apenas $17,934 al año — casi el límite de 50% del AMI ($18,548) — y un 28% de esos hogares, unos 112,916, vive con menos del 30% del AMI, o sea, menos de $11,129 al año ³.

En el Congreso ya hay un proyecto radicado para corregir esto: la Puerto Rico Low-Income Housing Support Act (H.R. 1696), del comisionado residente Pablo José Hernández junto al representante demócrata de Nueva York Ritchie Torres, que busca enmendar la Ley de 1937 para que Puerto Rico use la misma fórmula que los estados. Lleva referido a la Comisión de Servicios Financieros de la Cámara desde 2025 sin moverse a votación ¹.

Que significa para ti

Si has intentado calificar para Sección 8, vivienda pública, o cualquier programa de HUD y te han dicho que "ganas demasiado" aunque tu cheque no te alcance para nada, este es el mecanismo que lo explica. La fórmula de Puerto Rico no mide tu costo de vida real — mide un porcentaje de un ingreso medio que ya de por sí es bajo comparado con los estados. Eso empuja a las familias a comprar o alquilar lejos de donde trabajan, como describió Rivera Ortiz, porque lo único que cae dentro del presupuesto aprobado está en pueblos alejados de los centros de empleo.

Como hacerlo / Checklist

1. Verifica tu elegibilidad actual en los programas de la Autoridad para el Financiamiento de la Vivienda (AFV) en afv.pr.gov, incluyendo Pronto Pa' Tu Casa y Vivienda Joven.
2. Si buscas vivienda pública o Sección 8, contacta a la Administración de Vivienda Pública (AVP) en avp.pr.gov para confirmar si tu ingreso califica bajo el 30% de AMI local.
3. Si eres constructor, desarrollador o líder comunitario, súmate a la Asociación de Constructores de Puerto Rico (acpr.info), que organiza un comité de asuntos federales para cabildear en Washington.
4. Sigue el estatus de H.R. 1696 en congress.gov y comunícate con la oficina del comisionado residente si quieres respaldar la medida.
5. Pregunta en tu municipio por los nuevos fondos de CDBG bajo la ROAD to Housing Act, que ahora se pueden usar hasta en 20% para construcción de vivienda asequible.

Lo que viene

La ACPR adelantó que su próximo paso es cabildear directamente durante la fase de reglamentación de la ROAD to Housing Act, cuando HUD tiene que escribir las reglas específicas de los nuevos programas — ahí es donde Puerto Rico puede pelear para que se corrija la fórmula de ingreso o, al menos, que los nuevos fondos de conversión de edificios vacíos tomen en cuenta el costo real de vida en la isla. Mientras tanto, H.R. 1696 sigue estancado en comité, así que el cambio de fondo depende de que el Congreso lo mueva antes de que termine esta sesión legislativa.