Apenas 166 megavatios de colchón: la AEE admite que el sistema eléctrico operó al límite en el pico de demanda más alto del año

El sistema eléctrico de Puerto Rico pasó este verano rozando el precipicio. El 18 de agosto, la demanda máxima llegó a 3,234 megavatios (MW), el pico más alto del año, mientras la capacidad de generación disponible rondaba entre 3,400 y 3,500 MW. Tomando el extremo más bajo de ese rango, el colchón entre lo que la isla consumía y lo que las plantas podían producir fue de apenas 166 MW, alrededor de un 5 por ciento ¹. En otras palabras: bastaba con que una sola unidad mediana saliera de servicio en ese momento para que LUMA tuviera que empezar a apagar sectores.

El dato lo reveló la propia directora ejecutiva de la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE), Mary Carmen Zapata, en un informe presentado a la Junta de Gobierno de la corporación pública sobre la capacidad de generación disponible y los picos de demanda que ha experimentado el sistema durante el verano ¹. El contraste con el discurso oficial de hace unos meses es notable: a principios de junio, la AEE aseguraba que había capacidad suficiente para enfrentar la demanda del verano ⁴. Ahora, con los números en la mano, Zapata reconoce que el sistema opera con "márgenes limitados" en los periodos de mayor consumo y que las "limitaciones en la capacidad disponible para suplir la demanda de energía con márgenes de reserva seguros" obligan a reparar con urgencia las unidades generadoras de la AEE, algo que depende de aprobaciones y presupuesto del Negociado de Energía ¹.

Los números del verano

Según el informe presentado a la Junta de Gobierno ¹:

• La demanda diaria del sistema fluctúa entre 2,500 y 3,200 MW.
• El 13 de julio la demanda pico llegó a 3,124 MW.
• El 10 de agosto subió a 3,224 MW.
• El 18 de agosto marcó el máximo del año: 3,234 MW.
• La capacidad disponible se ha movido entre 3,400 y 3,500 MW.
• El margen del 18 de agosto, contra el extremo bajo de ese rango, fue de solo 166 MW.

Para ponerlo en perspectiva: los sistemas eléctricos confiables suelen operar con márgenes de reserva de 15 a 20 por ciento precisamente para aguantar la salida imprevista de una planta. Puerto Rico operó ese día con cerca de una tercera parte de ese estándar.

Y el riesgo no es teórico. El sábado 15 de agosto, apenas tres días antes del pico récord, las tres unidades de la cogeneradora EcoEléctrica en Peñuelas salieron de servicio tras una falla a las 5:08 p.m. en el centro de transmisión de 230 kilovoltios de Costa Sur, y unos 204,000 clientes de LUMA se quedaron sin luz ². Genera PR atribuyó el evento a un fuego en el patio de interruptores de 230 kV que opera LUMA, y el zar de energía, Josué Colón, confirmó que la avería afectó la línea que conecta con la planta ².

Que significa para ti

Cuando el margen de reserva es tan finito, cualquier avería en una planta durante las horas de mayor consumo puede activar relevos de carga: apagones rotativos por sectores que LUMA ejecuta cuando no hay generación suficiente para toda la demanda. Eso significa que, aunque tu sector no tenga avería alguna, te pueden apagar la luz por turnos, usualmente en las horas de la tarde y la noche, cuando el calor dispara el consumo de aires acondicionados y la generación solar en los techos baja con la puesta del sol. Mientras la AEE no complete las reparaciones de sus unidades y no entre la generación temporera prometida, septiembre, históricamente caluroso y el pico de la temporada de huracanes, se perfila igual de apretado.

Como hacerlo / Checklist

1. Monitorea el estado del servicio en tiempo real en el mapa de interrupciones de LUMA: miluma.lumapr.com o la aplicación Mi LUMA.
2. Reporta averías o verifica relevos de carga llamando a LUMA al 1-844-888-5862, disponible 24 horas.
3. Si en tu casa hay una persona que depende de equipo médico eléctrico (oxígeno, diálisis, ventilador), inscríbela en el registro de clientes con necesidades médicas de LUMA a través del mismo número o de Mi LUMA. Esto no garantiza servicio continuo, así que igual necesitas plan de respaldo.
4. Reduce tu consumo entre 6:00 p.m. y 10:00 p.m.: pospón lavadora, secadora y calentador, y sube el termostato del aire a 74-76 grados. Cada kilovatio que no uses en la hora pico le da respiro al sistema.
5. Ten listo un plan de respaldo básico: baterías y power banks cargados, linternas, agua almacenada si dependes de bomba eléctrica, y neveras portátiles con hielo para medicamentos refrigerados.
6. Si entiendes que LUMA o Genera no manejan bien el servicio, puedes presentar querellas ante el Negociado de Energía: energia.pr.gov o 787-523-6262.

Lo que viene

El Negociado de Energía ya perdió la paciencia con el cronograma de nueva generación. El 12 de agosto ordenó a LUMA, Genera PR y la AEE someter, en un término de 15 días, un informe conjunto y juramentado con fechas firmes de terminación para los proyectos de generación temporera de emergencia, unos 800 MW, además de 244 MW de generación flexible en Costa Sur, Jobos, Yabucoa y Daguao, 430 MW de baterías de Genera y sobre 594 MW adicionales de almacenamiento bajo el programa ASAP, con multas de hasta $25,000 diarios por incumplimiento ³. Ese informe vence esta semana. En paralelo, la AEE espera que el Negociado autorice con premura el presupuesto para las reparaciones urgentes de sus unidades ¹. Hasta que esos megavatios entren en línea, el sistema seguirá caminando por la cuerda floja cada tarde calurosa.

Fuentes

¹ Metro Puerto Rico — AEE advierte limitado margen de generación ante picos de demanda eléctrica ² El Nuevo Día — Salida de servicio de EcoEléctrica provoca apagón y deja a sobre 200,000 clientes sin servicio ³ NotiCel — NEPR exige aclaren estatus y fechas calendario para proyectos de generación temporera ⁴ Metro Puerto Rico — AEE asegura tener capacidad suficiente para enfrentar la demanda eléctrica del verano