USDA declara desastre agrícola por sequía en 26 municipios: agricultores tienen 8 meses para pedir préstamos de emergencia al 3.75%

El Departamento de Agricultura federal (USDA) aprobó una declaración de desastre por sequía para 26 municipios de Puerto Rico, un paso que abre la puerta a préstamos de emergencia de hasta $500,000 y a siete programas de ayuda para agricultores que llevan meses viendo sus cosechas secarse. La gobernadora Jenniffer González Colón anunció la aprobación el martes 26 de agosto, luego de someter la petición formal el 10 de agosto a la secretaria federal de Agricultura, Brooke Rollins, bajo el mecanismo acelerado conocido como Fast-Track ¹².

La declaración llega cuando la sequía sigue apretando duro. Más del 33% del territorio de Puerto Rico está bajo sequía extrema y otro 30% bajo sequía severa, según los datos citados en la cobertura de la declaración ⁴. Julio fue el mes más seco en San Juan en más de 120 años de récords y el segundo más caluroso registrado ⁴. En el campo, los agricultores reportan pérdidas desde mayo: frutos que caen antes de tiempo, pastos que no dan para alimentar el ganado y riego que bajó de tres veces por semana a una sola vez desde junio ⁴. Una agricultora de Cabo Rojo describió grietas de varios pies de profundidad en su finca de 15 cuerdas ⁴.

Los 13 municipios primarios de la declaración son Cabo Rojo, Coamo, Guánica, Guayanilla, Juana Díaz, Lajas, Peñuelas, Ponce, Sabana Grande, Salinas, San Germán, Santa Isabel y Yauco ¹². Otros 13 entran como municipios contiguos, que también cualifican para las ayudas: Adjuntas, Aibonito, Barranquitas, Cayey, Guayama, Hormigueros, Jayuya, Lares, Maricao, Mayagüez, Orocovis, Utuado y Villalba ¹². Todos enfrentan condiciones de sequía severa o extrema por al menos ocho semanas consecutivas, el criterio federal que activa la designación ².

La herramienta principal son los préstamos de emergencia de la Agencia de Servicios Agrícolas (FSA, en inglés): cubren hasta el 100% de las pérdidas de producción o físicas, con tope de $500,000, y la tasa de interés vigente desde el 1 de agosto de 2026 es de 3.750% ³. El plazo para solicitar es de ocho meses a partir de la fecha de la designación ³. El dinero se puede usar para reponer propiedad esencial como ganado, equipo y estructuras, cubrir costos de producción de la próxima temporada, pagar gastos esenciales de familia y refinanciar ciertas deudas ³. Además del préstamo, la designación activa el acceso a programas como el de Forraje para Ganado (LFP), asistencia de emergencia para ganado, abejas y peces de crianza (ELAP), el Programa de Indemnización de Ganado (LIP), el Programa de Conservación de Emergencia (ECP), el programa para cultivos sin seguro (NAP) y el Programa de Asistencia para Árboles (TAP) ¹².

Que significa para ti

Si eres agricultor o ganadero en cualquiera de los 26 municipios, primarios o contiguos, ya cualificas para solicitar. No importa si tu operación es pequeña: el requisito clave es demostrar daño sustancial por la sequía y que no puedes conseguir crédito suficiente en la banca privada ³. El secretario de Agricultura de Puerto Rico, Irving Rodríguez Torres, fue directo: preserva la documentación de daños, mantén la evidencia y verifica tu información con la FSA ¹². Fotos de cultivos perdidos, récords de producción, recibos de compra de alimento adicional para animales y evidencia de escasez de agua son el tipo de prueba que sostiene una solicitud. Si no eres agricultor, esta declaración no cambia tu servicio de agua, pero sí es una señal de la magnitud de la crisis: más de 180,000 abonados de la AAA en San Juan y otros seis pueblos siguen bajo racionamiento con cortes rotativos de 48 horas ⁴.

Como hacerlo / Checklist

1. Confirma que tu finca está en uno de los 26 municipios designados (primarios o contiguos) ¹².
2. Documenta todo desde ya: fotos con fecha, récords de producción de años anteriores versus este año, recibos de gastos extra en agua y alimento ¹.
3. Reúne tu plan de operación de finca y tu información financiera, que la FSA exige con la solicitud ³.
4. Contacta la oficina local de la FSA en Puerto Rico para orientación y cita; los préstamos se solicitan directamente allí ³.
5. No dejes pasar el plazo: tienes ocho meses desde la fecha de la designación para someter ³.
6. Pregunta también por LFP, ELAP, NAP y los demás programas; puedes cualificar para más de uno a la vez ¹².

Lo que viene

La gobernadora reconoció que la crisis todavía no cumple los requisitos para una declaración presidencial de desastre mayor bajo la ley Stafford, que activaría fondos de FEMA ¹. Eso significa que, por ahora, la ayuda federal para el agro se canaliza por USDA y no por FEMA. Mientras tanto, el monitor de sequía se actualiza cada jueves y el racionamiento de la AAA continúa sin fecha de fin anunciada ⁴. Si las lluvias de la temporada no llegan pronto, la lista de municipios designados podría crecer, y CoquiList estará pendiente a cada actualización.

Fuentes

1. El Nuevo Día - Agricultura federal declara una emergencia en 26 municipios de Puerto Rico a causa de la sequía (26 de agosto de 2026)
2. Primera Hora - Agricultura federal declara desastre por sequía para 26 municipios (26 de agosto de 2026)
3. USDA Farm Service Agency - Emergency Farm Loans y tasas de interés vigentes (agosto de 2026)
4. Associated Press (vía Local10) - US declares drought disaster for parts of Puerto Rico as dry conditions persist (26 de agosto de 2026)