Puerto Rico triplica sus escuelas bilingües: de 36 a 119 planteles en 55 municipios

Puerto Rico ahora cuenta con 119 escuelas públicas bilingües — más del triple de las 36 que existían hace apenas 18 meses — beneficiando a unos 15,000 estudiantes en 55 municipios de la isla ¹. La gobernadora Jenniffer González Colón hizo el anuncio el 31 de julio, a días del regreso a clases del año escolar 2026-2027, posicionando el programa como una de las prioridades centrales de su administración.

"Hablar inglés ya no es un lujo; es una herramienta indispensable para abrir puertas en la educación, la ciencia, la tecnología, los negocios y el mundo profesional," declaró la gobernadora desde la Escuela Marta Vélez de Fajardo, un plantel K-8 que forma parte de la expansión ¹.

Contexto: por qué importa el bilingüismo en la isla

Puerto Rico ha tenido históricamente una relación compleja con la enseñanza del inglés. Aunque el español y el inglés son idiomas oficiales del territorio desde 1902, datos del Censo federal estiman que solo alrededor del 20% de los residentes domina el inglés con fluidez. Esa brecha lingüística tiene consecuencias económicas reales: limita el acceso a empleos federales, reduce la competitividad de profesionales boricuas en mercados globales y dificulta la participación en programas de becas y subvenciones que requieren dominio del inglés.

El Plan Estratégico 2026-2030 del Departamento de Educación (DE) establece como meta mejorar el rendimiento académico estudiantil y fortalecer la infraestructura tecnológica de las escuelas, objetivos que se complementan directamente con la iniciativa bilingüe ².

Los números de la expansión

• Antes (enero 2025): 36 escuelas bilingües en la isla
• Ahora (julio 2026): 119 escuelas bilingües activas ¹
• Crecimiento: 231% en 18 meses
• Estudiantes beneficiados: aproximadamente 15,000 ¹
• Municipios cubiertos: 55 de los 78 municipios de Puerto Rico ¹
• Grados: el programa incluye planteles de nivel elemental e intermedio (K-8), como la Escuela Marta Vélez de Fajardo ¹

"El futuro de Puerto Rico comienza en un salón de clases," enfatizó González Colón, añadiendo que "este compromiso no se quedó solamente escrito en un programa de gobierno; se convirtió en una prioridad de nuestra administración" ¹.

La gobernadora también reconoció el papel de los maestros, directores escolares, personal de apoyo y las familias en hacer posible la transformación: "Esta transformación no sería posible sin el compromiso de quienes día a día hacen realidad la educación en Puerto Rico" ¹.

La mecánica del programa

Las escuelas bilingües del DE no se limitan a ofrecer una clase de inglés como segundo idioma. El modelo busca integrar el inglés de forma transversal en el currículo — enseñando materias como ciencias, matemáticas o estudios sociales parcialmente en inglés — para que los estudiantes desarrollen competencias reales de comunicación, no solo gramática básica.

Para los 23 municipios que aún no tienen una escuela bilingüe asignada, el DE tiene pendiente extender la cobertura bajo su plan estratégico quinquenal. Con el presupuesto de $3,493 millones que recibe el DE para el año fiscal 2026-2027 — equivalente al 27% del presupuesto general de Puerto Rico — existen los recursos base para continuar la expansión ³.

Que significa para ti

Si tienes hijos en escuela pública o estás considerando matricularlos, este programa amplía significativamente las opciones disponibles. Ya no necesitas vivir en San Juan o pagar escuela privada para que tu hijo acceda a educación bilingüe de calidad. Con 55 municipios cubiertos, hay probabilidad real de que exista una escuela participante cerca de tu hogar.

Para jóvenes que aspiran a estudiar en universidades de Estados Unidos, solicitar becas federales como la Fulbright, o competir por empleos en empresas multinacionales, el dominio funcional del inglés ya no es negociable. Este programa les da ventaja desde temprano.

Como hacerlo / Checklist

1. Verifica si tu municipio tiene escuela bilingüe: visita la página del Departamento de Educación en de.pr.gov o llama al (787) 759-2000 para confirmar cuáles de las 119 escuelas están en tu zona.
2. Consulta la fecha de matrícula: con el regreso a clases en agosto 2026, algunas escuelas aún aceptan transferencias o nuevos estudiantes. Comunícate directamente con la escuela de tu interés.
3. Pide detalles del modelo bilingüe: pregunta qué materias se enseñan en inglés, cuántas horas de inmersión tiene tu hijo por semana, y cómo evalúan el progreso lingüístico.
4. Revisa los materiales en casa: si tu hijo va a una escuela bilingüe por primera vez, expónlo al inglés con recursos gratuitos (Duolingo, PBS Kids, libros de la biblioteca municipal) durante el verano para facilitar la transición.
5. Participa en las reuniones de padres: la gobernadora enfatizó que las familias son clave en esta transformación. Asistir a reuniones y comunicarte con los maestros ayuda a reforzar el aprendizaje.

Lo que viene

El próximo paso lógico es la extensión a los 23 municipios restantes. Si el DE mantiene el ritmo actual de expansión — más de cinco escuelas nuevas al mes — la cobertura total de los 78 municipios podría alcanzarse antes de que termine el año escolar 2027-2028.

También queda pendiente medir resultados. Hasta ahora el gobierno ha enfatizado la cantidad de escuelas abiertas, pero los datos sobre rendimiento estudiantil — mejoras en pruebas estandarizadas de inglés, tasas de retención, y satisfacción de maestros — serán los que determinen si la inversión está dando frutos reales. El Plan Estratégico 2026-2030 del DE contempla metas de rendimiento académico que deberían servir como referencia objetiva ².

Con el regreso a clases a días de distancia, este es el momento de aprovechar lo que ya está disponible.

---

Fuentes

¹ Primera Hora, "Ya es una realidad expansión de programa de escuelas bilingües," 31 de julio de 2026. ² Departamento de Educación de Puerto Rico, Plan Estratégico 2026-2030. ³ NotiCel, "Educación debe $257,000 a Vega Baja por servicios de transporte," 29 de julio de 2026 (referencia al presupuesto del DE).