Peñuelas celebra medio siglo de tradición con el Festival del Güiro y el Flamboyán

Peñuelas --el municipio de la costa sur conocido como la Capital del Güiro y el Valle de los Flamboyanes-- abrió ayer las puertas de su plaza pública para la edición 2026 del Festival del Güiro y el Flamboyán, una celebración gratuita de tres días que corre del 24 al 26 de julio ¹.

Este año el festival está dedicado a los agricultores del pueblo, los mismos que durante generaciones han cultivado los valles entre la cordillera central y el mar Caribe ². "El Festival del Güiro y el Flamboyán es una celebración de nuestras raíces, de nuestra gente y de lo que representa Peñuelas para todo Puerto Rico," dijo el alcalde Josean González Febres ¹.

De dónde viene

La historia del festival es, en realidad, la historia de dos festivales. La primera Competencia de Güiro se celebró en 1974, impulsada por el músico Aníbal Alvarado, quien dedicó más de 50 años a enseñar el instrumento y creó la única Orquesta de Güiros de Puerto Rico ³. El Festival del Flamboyán, que celebra al árbol emblemático que tiñe de rojo el paisaje peñolano cada verano, comenzó en 1997. Después del huracán María en 2017, ambos eventos se fusionaron en un solo festival a partir de 2018 ².

El güiro es mucho más que un instrumento de percusión. Desciende del guajey taíno y se fabrica artesanalmente a partir del fruto del marimbo, una planta trepadora de la familia de las calabazas. Los artesanos lo siembran en luna menguante para minimizar plagas, lo cosechan cuando amarillea, lo secan entre tres y cuatro semanas, y luego tallan líneas finas en la superficie seca ³. Se toca con un varillero --un mango de madera equipado con alambres finos, muchas veces cuerdas de piano-- produciendo un sonido que los conocedores describen como "más dulce, más suave, más elegante" que sus primos caribeños ³. Sin güiro no hay plena, no hay música jíbara: es la columna vertebral rítmica de la danza, el aguinaldo, los seises y, por supuesto, la salsa.

Peñuelas abraza ese legado con un monumento de bronce de 27 pies de altura dedicado al instrumento, visible desde la carretera que cruza el pueblo ³.

Tres días de programa

El viernes abrió con la Banda Escolar de Peñuelas, seguida por Banda BLB y Jíbara Banda. El sábado --hoy-- es el día fuerte: Diamante del Cuatro abre la tarde, seguido por la Orquesta de Güiros, los Hermanos Sanabria y el cierre de Pirulo y La Tribu. También hoy se celebra el Concurso de Trovadores en formato pico a pico ¹. El domingo cierra con Subsuelo, Innovación Boricua, Grupo Esencia y Oscarito, además del esperado Concurso de Güiro, la competencia insignia del festival que mide la destreza de los güiristas de toda la isla ¹.

Fuera de la tarima hay feria de salud, exhibición de carros antiguos, mercado de artesanos y emprendedores, kioscos gastronómicos y la repartición gratuita de arbolitos de marimbo y flamboyán para que los visitantes se lleven un pedazo de Peñuelas a casa ².

Qué significa para ti

En una isla donde los festivales grandes a veces se sienten como conciertos con kioscos pegados al lado, el de Peñuelas va en dirección contraria. Aquí las competencias son el espectáculo central: ver a un güirista sacar melodía de una calabaza seca, o a dos trovadores improvisando décimás en tiempo real, es presenciar tradición oral viva. Es el tipo de experiencia cultural que no se puede replicar en un stream.

Para las familias, la entrada es gratis y hay actividades desde el mediodía hasta la medianoche. Para los curiosos del instrumento, la Orquesta de Güiros no tiene equivalente en ningún otro pueblo. Y para los que llevan años diciendo "tengo que conocer más la isla," un pueblo de 26,000 habitantes en la costa sur es exactamente el tipo de destino que se pasa por alto.

Cómo hacerlo / Checklist

• Navega hasta la Plaza Pública de Peñuelas (sur de la isla, entre Guayanilla y Ponce por la PR-2)
• Entrada gratuita, estacionamiento en calles aledañas
• Hoy sábado 25: llegada recomendada a media tarde para el Concurso de Trovadores y los actos musicales nocturnos
• Domingo 26: el Concurso de Güiro es la actividad estrella; programa corre hasta medianoche
• Lleva efectivo para los kioscos de comida y artesanía
• Recoge tu arbolito de marimbo o flamboyán gratis mientras duren
• Protector solar y agua: la plaza es al aire libre y julio en la costa sur es intenso

Lo que viene

La semana próxima Ponce toma la batuta musical con el Ponce Cuna de la Salsa Fest del 31 de julio al 2 de agosto en La Guancha, edición dedicada al centenario del compositor Catalino "Tite" Curet Alonso ⁴. Mientras tanto, el lunes 27 de julio es feriado: se conmemora el natalicio de José Celso Barbosa en Bayamón, con actos en su casa-museo y en el cementerio Santa María Magdalena de Pazzis en el Viejo San Juan.