Más boricuas se lanzan a buscar trabajo: el empleo sube a 1,171,000 en julio pero el desempleo también crece a 6%

El mercado laboral de Puerto Rico se movió con fuerza en julio, y en dos direcciones a la vez. Hay 1,171,000 personas empleadas en la isla, un aumento de 7,000 frente a junio, y la tasa de participación laboral subió a 46%, su nivel más alto en años ¹². Pero al mismo tiempo, la tasa de desempleo subió a 6%, porque la cantidad de gente que salió a buscar trabajo creció más rápido que los empleos disponibles ²³. En otras palabras: hay más chavos entrando a los hogares boricuas, pero también hay más competencia por cada plaza.

De dónde venimos

Por décadas, la participación laboral fue el talón de Aquiles de la economía de Puerto Rico. Mientras en Estados Unidos ronda el 62%, aquí pasamos años estancados alrededor del 40%, con cientos de miles de personas en edad productiva fuera del mercado laboral por completo. Que la tasa haya llegado a 46% en julio, un brinco de 2 puntos porcentuales en un solo año, es una señal de que algo está cambiando: más gente que estaba fuera del juego decidió entrar a buscar empleo ¹². Los datos salen de la Encuesta del Grupo Trabajador que publica el Departamento del Trabajo y Recursos Humanos (DTRH), y fueron divulgados esta semana por la secretaria María del Pilar Vélez Casanova, quien dijo que el aumento de 12,000 personas en el grupo trabajador y 7,000 empleados más que hace un año son señales que debemos ver con optimismo ²³.

Los números, sin azúcar

Esto fue lo que midió el DTRH para julio de 2026, con cifras ajustadas estacionalmente ¹²³:

• Personas empleadas: 1,171,000, un aumento de 7,000 frente a junio y de 7,000 frente a julio de 2025 (1,164,000).
• Grupo trabajador (los que trabajan o buscan trabajo): 1,245,000, un alza de 9,000 en el mes y de 12,000 en el año.
• Desempleados: 75,000, unos 5,000 más que hace un año.
• Tasa de desempleo: 6%, subiendo 0.2 puntos frente al 5.8% de junio y 0.4 puntos frente al 5.6% de julio de 2025.
• Tasa de participación laboral: 46%, subiendo 0.8 puntos en el mes desde 45.2% y 2 puntos completos desde el 44% de hace un año.
• Empleo asalariado no agrícola: 957,900 plazas.

Por sectores, en el año los que más contrataron fueron recreación y alojamiento (+4,900 empleos), educación y salud (+4,600) y comercio, transportación y utilidades (+2,100). En el lado perdedor: servicios profesionales y comerciales (-1,900), gobierno (-1,300), información (-500) y finanzas (-200) ²³. En el mes, educación y salud sumó 1,500 plazas y la manufactura añadió 300, mientras recreación y alojamiento soltó 800 ².

Que significa para ti

Si estás buscando trabajo, la noticia es agridulce. Hay más plazas que hace un año, pero también hay 12,000 personas más compitiendo por ellas, y por eso el desempleo subió aunque el empleo creció ³. La movida inteligente es apuntar a los sectores que están contratando de verdad: salud, educación y turismo son los motores ahora mismo, no las oficinas de servicios profesionales, que llevan un año recortando ²³. Si ya tienes trabajo, un mercado con más participación y desempleo todavía relativamente bajo te da algo de palanca para negociar salario o buscar algo mejor, sobre todo si trabajas en salud o hospitalidad. Y si estabas fuera del mercado laboral, los números dicen que miles de personas como tú están regresando y consiguiendo, así que no es locura intentarlo.

Como hacerlo / Checklist

1. Busca las plazas vacantes del gobierno en empleos.pr.gov, donde el DTRH y las agencias publican convocatorias activas con fechas límite.
2. Si quedaste sin trabajo, radica tu reclamación de desempleo lo antes posible en el portal del DTRH (trabajo.pr.gov) o llamando al (787) 945-7900; el beneficio no es retroactivo a cuando te quedaste sin empleo, sino a cuando radicas.
3. Enfoca tu búsqueda en salud, educación, turismo y comercio, los sectores que sumaron miles de empleos en el último año ².
4. Pendiente a las ferias de empleo del DTRH y de tu municipio; se anuncian en trabajo.pr.gov y en las redes de la agencia.
5. Si te falta preparación para brincar de sector, pregunta en el American Job Center de tu área por adiestramientos pagados con fondos federales WIOA, que no te cuestan nada.

Lo que viene

La pregunta del millón es si la economía puede seguir absorbiendo a toda esta gente nueva que está entrando al mercado. Si el empleo no crece al ritmo de la participación, el desempleo va a seguir subiendo poco a poco, como ya pasó en julio ³. Además, el choque petrolero de este año sigue metiendo presión a los costos de las empresas, y eso puede enfriar la contratación en los próximos meses. El DTRH publica el informe de agosto a mediados de septiembre; ahí sabremos si el brinco de participación fue un palo de una vez o el comienzo de una tendencia. Por ahora, el mensaje es claro: los boricuas están respondiendo a la falta de brazos saliendo a trabajar, y eso, con todo y el alza en desempleo, es de las mejores noticias económicas del año.

Fuentes

1. Departamento del Trabajo y Recursos Humanos — trabajo.pr.gov
2. El Vocero — Aumenta el empleo y la participación laboral en Puerto Rico durante julio
3. NotiCel — Aumento dramático en el número de personas trabajando, pero crece el desempleo
4. Primera Hora — Se registró un aumento en personas con trabajo en julio