La UPR recibe $9 millones de la NSF para crear un ecosistema de investigación en inteligencia artificial

Diez recintos de la Universidad de Puerto Rico y el Sistema Universitario Ana G. Méndez unirán fuerzas para desarrollar tecnologías de inteligencia artificial gracias a una subvención federal de $9 millones otorgada por la National Science Foundation (NSF), la mayor inversión reciente en infraestructura científica para la isla ¹.

El proyecto, bautizado RAIS-PR (Research Infrastructure for AI-based Sustainable STEM Technologies in Puerto Rico), fue selecciónado bajo el programa EPSCoR E-CORE (Collaborations for Optimizing Research Ecosystems), una convocatoria altamente competitiva diseñada para fortalecer ecosistemás de investigación en jurisdicciones históricamente sub-representadas en fondos federales ².

El Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) lidera la iniciativa. Los otros nueve recintos participantes son Río Piedras, Aguadilla, Arecibo, Bayamón, Carolina, Cayey, Humacao, Ponce y Utuado. La inclusión de prácticamente todo el sistema UPR, más la universidad privada Ana G. Méndez, convierte a RAIS-PR en la colaboración interinstituciónal de investigación más amplia que se ha montado en Puerto Rico en años recientes.

La investigadora principal es la doctora Vidya Manian, del RUM, acompañada por los co-investigadores Heeralal Janwa, Dibin M. George, Venkataramani Kumar y Jesús A. Sánchez Pérez ¹.

Donde van los fondos

Los $9 millones financiarán cinco líneas de trabajo:

1. Sistemás energéticos resilientes — modelos de inteligencia artificial para optimizar redes eléctricas y fuentes renovables, un tema crítico en una isla que todavía lidia con apagones frecuentes.
2. Sensores cuánticos — desarrollo de sensores de nueva generación con aplicaciones en agricultura de precisión y monitoreo ambiental.
3. Comúnicaciones seguras — protocolos de ciberseguridad reforzados con técnicas de IA.
4. Computación avanzada — acceso a recursos de supercómputo para investigadores y estudiantes en todos los recintos participantes.
5. Tecnologías sostenibles — soluciones aplicadas a los retos climáticos y ambientales del Caribe.

Del presupuesto total se otorgarán 23 subvenciónes iniciales de investigación (seed awards) para abrir nuevas líneas de estudio en estos campos ².

"Nuestro objetivo es establecer un ecosistema de investigación sólido y colaborativo que acelere el desarrollo de tecnologías basadas en inteligencia artificial, fortalezca la colaboración entre instituciónes y prepare una nueva generación de investigadores", explicó la doctora Manian ².

La presidenta de la UPR, Zayira Jordán Conde, destacó el significado competitivo del logro: "Esta inversión de $9 millones confirma que la Universidad de Puerto Rico cuenta con el talento, la capacidad científica y la visión necesarias para competir exitosamente" a nivel federal ¹.

El rector interino del RUM, Miguel A. Muñoz Muñoz, añadió que el proyecto permitirá "compartir infraestructura, ampliar capacidades y generar soluciones innovadoras" entre recintos que antes trabajaban de forma aislada ¹.

Que significa para ti

Si eres estudiante graduado o subgraduado en STEM — ingeniería, ciencias de cómputos, física, matemáticas, ciencias agrícolas — esta subvención abre puertas concretas. Los 23 seed awards necesitarán asistentes de investigación, y los laboratorios equipados con recursos de supercómputo estarán disponibles en diez recintos, no solo en Mayagüez o Río Piedras.

Para la comunidad empresarial, RAIS-PR busca explícitamente promover alianzas entre la academia, el gobierno y la industria. Empresas locales en energía renovable, ciberseguridad, agricultura tecnológica y manufactura avanzada podrían beneficiarse de colaboraciónes de transferencia tecnológica.

Y para Puerto Rico en general, el proyecto ataca un problema estructural: la isla recibe una fracción desproporcionadamente baja de fondos federales de investigación comparada con estados del mismo tamaño poblacional. Cada dólar de subvención competitiva ganado fortalece el argumento para futuras asignaciónes.

Como hacerlo / Checklist

1. Visita el portal de investigación del RUM en www.uprm.edu/research para conocer las convocatorias abiertas de los 23 seed awards y los requisitos de elegibilidad.
2. Contacta el departamento de tu recinto — si estudias en Aguadilla, Cayey, Humacao u otro campus participante, pregunta a tu decaño de asuntos académicos cómo integrarte a los grupos de investigación de RAIS-PR.
3. Revisa los programás de posgrado en STEM de la UPR — la subvención ampliará plazas de asistencias de investigación con estipendio en campos como ciencias de cómputos, ingeniería eléctrica y ciencias agrícolas.
4. Si eres empresario en tecnología, energía o agricultura, comunícate con la Oficina de Desarrollo Empresarial del RUM para explorar alianzas de transferencia tecnológica.
5. Busca la convocatoria EPSCoR en nsf.gov si tu institución cualifica — Puerto Rico es jurisdicción elegible, y hay ciclos de propuestas abiertos regularmente.

Lo que viene

Los primeros 23 seed awards se otorgarán durante el año académico 2026-2027, con laboratorios de computación avanzada entrando en operación a medida que se adquieran los equipos. El proyecto contempla que los resultados de esta primera fase posiciónen a la UPR para competir por subvenciónes federales aún mayores en los próximos ciclos del NSF.

Mientras tanto, el RUM ya marcó otro hito esta semana al otorgar su primer grado completamente en línea — una maestría en Economía Agrícola — lo que señala un sistema universitario que, pese a sus retos fiscales, sigue expandiendo su alcance académico y científico ³.

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Fuentes ¹ El Vocero, "UPR recibe subvención federal de $9 millones para impulsar investigación en inteligencia artificial" ² NotiCel, "UPR obtiene subvención de $9 millones de la NSF para investigación en inteligencia artificial" ³ UPR Noticias, "RUM otorga primer grado completamente en línea en su historia académica"