La sequía encarece el forraje y pone en riesgo la cosecha de café boricua

Casi ocho de cada diez cuerdas de terreno en Puerto Rico están bajo condiciones de sequía, y ese dato seco de meteorología ya se está traduciendo en pesos y centavos para agricultores, ganaderos y, eventualmente, para quien compra leche, carne o café en el supermercado. La producción de forraje y heno se ha desplomado a apenas una fracción de lo normal, y los caficultores advierten que la cosecha de este año — y potencialmente las de los próximos tres o cuatro años — podría salir más pequeña y más liviana de lo esperado.

Según Iván Cordero, presidente de la Asociación de Productores de Forraje de Puerto Rico, la producción semanal que normalmente ronda entre 5,000 y 9,000 rollos de heno, más entre 20,000 y 25,000 pacas, se ha reducido a solo 1,200 a 1,500 rollos y unas 5,000 pacas por semana ¹. A eso se suma que el valor nutricional de la grama disponible bajó entre 30% y 40%, lo que obliga a los ganaderos a comprar más alimento suplementario para mantener el mismo rendimiento en sus animales.

El golpe al bolsillo es directo. Una paca de heno importada de Estados Unidos cuesta $18.20, y un rollo de alfalfa importado llega a $25.50 — comparado con los $7 a $9 que cuesta normalmente una paca producida en la Isla fuera de época de sequía ¹. Esa diferencia de más del doble no se queda en la finca: tarde o temprano se refleja en el precio de la leche, el queso y la carne que llegan a los anaqueles.

El 78.94% del territorio de Puerto Rico está bajo alguna clasificación de sequía, de D0 a D3, según monitoreo citado en el reportaje, dejando solo un 21.06% del país libre de sequía ¹. La situación no es nueva para la Isla: la sequía de 2015 dejó pérdidas agrícolas totales de $12.2 millones, de los cuales $4.6 millones fueron en pérdidas de grama y $3 millones en forraje y pastos ¹. Rafael Mejía García, economista agrícola de la Fundación Monte Azul, advirtió que el patrón actual podría superar ese precedente si las lluvias no se normalizan pronto.

El café tampoco se salva. Iris Jannette Rodríguez, presidenta de la Asociación de Agricultores y de Procafé, explicó que la falta de lluvia durante etapas críticas del ciclo de cultivo está retrasando el desarrollo de la planta, lo que podría resultar en granos más pequeños y más livianos en la próxima cosecha. Mejía García añadió que el daño a las matas jóvenes de café puede tardar entre tres y cuatro años en superarse, incluso si las condiciones mejoran a corto plazo ¹.

Qué significa para ti

Si tienes finca, vaquería o negocio de ganado, los costos de alimentar a tus animales ya subieron y probablemente sigan subiendo mientras dure la sequía — hay que presupuestar para pagar más del doble por heno importado si el forraje local escasea. Si eres consumidor, prepárate para que el precio de la leche, el queso, la carne de res y, más adelante, el café boricua reflejen ese aumento en costos de producción.

Cómo hacerlo / Checklist

1. Productores de ganado y forraje: documenta tus pérdidas de producción semana a semana — fotos, facturas de compra de heno importado y registros de rendimiento — porque esa evidencia es la que se pide para acceder a ayuda federal.
2. Solicita asistencia de USDA: hay programas de infraestructura local que ofrecen hasta $12,000 por productor y proyectos centralizados de hasta $500,000 ¹.
3. Caficultores: consulta con el Departamento de Agricultura sobre protocolos de riego prioritario y manejo de plantas jóvenes.
4. Consumidores: compara precios de lácteos y carnes en distintos supermercados ahora, antes de que los aumentos se generalicen.
5. Negocios de alimentos y restaurantes: si dependes de café o lácteos locales, empieza a conversar con tus suplidores sobre disponibilidad y precios.

Lo que viene

El secretario de Agricultura, Irving Rodríguez, y la gobernadora Jenniffer González Colón enfrentan presión para acelerar la activación de fondos federales de emergencia antes de que la temporada de cosecha de café avance más. Mientras tanto, todos los ojos están puestos en si las próximas semanas traen lluvia suficiente para estabilizar la producción de forraje antes de que el daño a los cafetales jóvenes se vuelva permanente.

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Fuentes ¹ El Vocero de Puerto Rico — "Sequía reduce producción de forraje y amenaza cosecha de café en Puerto Rico" — 11 de agosto de 2026