Cuarta feria de salud lleva especialistas y equipo médico gratis a Vieques, que sigue sin hospital

Por cuarto año consecutivo, una coalición de organizaciones de salud liderada por Direct Relief llevó especialistas, equipo médico y servicios gratuitos a Vieques este viernes 14 y sábado 15 de agosto, en un esfuerzo que busca llenar el vacío de atención médica que dejó el cierre del único hospital de la isla municipio hace casi nueve años ¹². La feria reunió a oftalmólogos, otorrinolaringólogos, urólogos, pediatras y otros especialistas que normalmente no están disponibles en Vieques, donde miles de residentes dependen del ferry para llegar a la "isla grande" cuando necesitan atención que va más allá de lo básico ¹³.

La iniciativa combinó dos días de trabajo. El viernes, personal médico de La Fondita de Jesús, junto al médico y cantautor Dr. Pedro Juan Vázquez -conocido como PJ Sin Suela- visitó casa por casa a pacientes encamados que no pueden trasladarse a un centro de servicios ¹². El sábado se montó la feria principal, con clínicas de oftalmología, otorrinolaringología, salud menstrual, pediatría, odontología, medicina familiar, salud mental, urología, cirugía, medicina interna, optometría, pruebas de VIH, servicios de enfermería y trabajo social, todo gratuito para los participantes ¹²³.

Direct Relief, HealthproMed, La Fondita de Jesús, Vieques en Rescate y la Ponce Medical School Foundation (PMSF) fueron las organizaciones detrás del evento, que además repartió equipo médico valorado en cerca de $9,000, incluyendo sillas de baño, glucómetros, bastones, andadores, monitores de presión, cajas de alimentos, luces solares y kits de higiene para familias previamente identificadas en la comunidad ¹².

"Nuestra misión en Direct Relief es garantizar que la ubicación geográfica nunca sea un obstáculo para el acceso a cuidado médico oportuno y de calidad", dijo Ivonne Rodríguez-Wiewall, asesora ejecutiva de Direct Relief en Puerto Rico ¹².

El contexto detrás de la feria es duro. Vieques perdió su único hospital, el Susana Centeno, tras el paso del huracán María en 2017, y desde entonces la isla municipio solo cuenta con un Centro de Diagnóstico y Tratamiento (CDT) que no ofrece sala de partos, diálisis ni rayos X con la capacidad que tenía el hospital original ³. Eso ha obligado a pacientes de cáncer, diálisis y maternidad a cruzar en ferry o avioneta hacia Ceiba o Fajardo para recibir tratamiento, un viaje que puede tomar el día completo y que complica seguimientos médicos regulares ³.

Hay, sin embargo, un proyecto en marcha que promete cambiar ese panorama. El nuevo Centro de Salud de Vieques, con un costo de construcción de $75 millones -incluyendo $48 millones asignados por FEMA directamente al municipio-, ya entregó al Departamento de Salud las unidades de diálisis, trauma y obstetricia en diciembre de 2025, y el servicio de diálisis comenzó a operar desde mediados de octubre de ese año ⁴. Faltan por completarse la sala de emergencias y las unidades de quimioterapia y especialidades, que dependen de que el Departamento de Salud prepare los espacios entregados por el desarrollador antes de abrir al público ⁴.

Que significa para ti

Si vives en Vieques o tienes familiares allí, ferias como esta representan, por ahora, una de las pocas ventanas al año para acceder a especialistas sin tener que cruzar en ferry o pagar una avioneta. Mientras el nuevo Centro de Salud no complete sus fases de emergencia y especialidades, la brecha de acceso médico en la isla municipio sigue dependiendo en gran parte de iniciativas filantrópicas como esta, y no de un sistema de salud permanente y a tiempo completo. Para las familias que recibieron equipo médico gratuito -sillas de baño, andadores, monitores de presión- esta feria también representa un ahorro directo en gastos que de otra forma tendrían que cubrir de su bolsillo o esperar meses para conseguir a través del plan médico.

Como hacerlo / Checklist

1. Si eres residente de Vieques con condiciones crónicas (diabetes, hipertensión, problemas de visión o de oído), anota las próximas ediciones de la Feria de Salud y llega temprano, ya que los cupos con especialistas suelen agotarse rápido.
2. Si tienes un familiar encamado o con movilidad limitada, contacta a La Fondita de Jesús o a Vieques en Rescate con anticipación para coordinar una visita domiciliaria en la próxima edición.
3. Guarda los números de HealthproMed y del CDT Susana Centeno para servicios primarios durante el resto del año, fuera de las fechas de la feria.
4. Si necesitas equipo médico básico (andador, silla de baño, monitor de presión) y no puedes costearlo, pregunta en la feria o directamente a Direct Relief sobre programas de donación de equipo para Vieques.
5. Da seguimiento a los anuncios del Departamento de Salud sobre la apertura de la sala de emergencias y las unidades de quimioterapia del nuevo Centro de Salud de Vieques, que determinarán cuándo la isla municipio deje de depender tanto del ferry para atención especializada.

Lo que viene

Direct Relief y sus aliados ya han insinuado que planean una quinta edición de la feria para el próximo año, pero la pregunta de fondo es si el nuevo Centro de Salud de Vieques -con sus $75 millones de inversión- estará plenamente operacional para entonces. El Departamento de Salud no ha confirmado una fecha exacta de apertura para la sala de emergencias ni para las unidades de quimioterapia, las dos piezas que más impactarían a los pacientes que hoy dependen del ferry para tratamientos regulares. Hasta que eso ocurra, la salud especializada en Vieques seguirá llegando, en gran parte, dos días al año, en tiendas de campaña y consultorios improvisados.