Agricultores y ganaderos de 43 pueblos ya pueden pedir ayuda federal por la sequía: esto es lo que hay que hacer

Si tienes una finca, ganado, colmenas o cultivos en cualquiera de los 43 municipios bajo sequía severa o extrema, el gobierno confirmó este domingo que ya puedes reclamar ayuda federal, pero tienes que moverte: la asistencia no llega sola. El Departamento de Agricultura informó que los agricultores y ganaderos afectados pueden comunicarse desde ya con la Farm Service Agency (FSA) del Departamento de Agricultura federal (USDA) para verificar elegibilidad y someter solicitudes bajo al menos ocho programas de emergencia que ya están disponibles ¹².

El secretario de Agricultura, Irving Rodríguez Torres, fue directo con el requisito principal: hay que estar inscrito. "No es automático. Deben tener la información. Deben pasar por las oficinas de Farm Service Agency e inscribir su finca, inscribir sus cultivos", explicó el funcionario, quien también pidió a los productores documentar cada pérdida con evidencia ². La agencia federal habilitó cinco números de teléfono y un correo electrónico dedicado, [email protected], para atender los casos de sequía ¹.

El contexto: la peor sequía en años

Puerto Rico atraviesa una crisis de agua que ya obligó a racionar el servicio en la zona metro desde el 7 de agosto por los niveles del embalse Carraízo ³. Según el Monitor de Sequía de Estados Unidos, al corte del 11 de agosto el 78.27% de la isla estaba bajo algún nivel de sequía: 17.02% en sequía extrema (D3) y 36.91% en sequía severa (D2), con Santa Isabel, Guánica, Salinas y Coamo prácticamente completos bajo el nivel extremo ³. La situación golpea de lleno el corazón agrícola del sur, donde se concentra buena parte de la producción de farináceos, hortalizas y ganado.

Ante ese cuadro, la gobernadora Jenniffer González y Rodríguez Torres enviaron una carta a la secretaria de Agricultura federal, Brooke Rollins, para pedir que se aceleren las designaciones de desastre que activan todavía más ayudas ². Mientras esa gestión avanza, varios programas ya están abiertos porque no requieren una Declaración Secretarial de Desastre: se activan directamente con los datos del Monitor de Sequía cuando un municipio cae en categoría D2 o D3 ¹.

Los programas y los números

Los 43 municipios elegibles por estar en D2 o D3 son: Aguas Buenas, Aibonito, Arroyo, Barranquitas, Cabo Rojo, Caguas, Canóvanas, Carolina, Cayey, Ceiba, Cidra, Coamo, Comerío, Culebra, Fajardo, Guánica, Guayama, Guayanilla, Guaynabo, Gurabo, Humacao, Juana Díaz, Juncos, Lajas, Las Piedras, Loíza, Luquillo, Naguabo, Orocovis, Peñuelas, Ponce, Río Grande, Sabana Grande, Salinas, San Germán, San Juan, San Lorenzo, Santa Isabel, Trujillo Alto, Vieques, Villalba, Yabucoa y Yauco ¹.

Los programas disponibles incluyen ¹²:

• Livestock Forage Program (LFP): compensa a ganaderos por pérdida de pastos elegibles; no requiere declaración de desastre.
• Noninsured Crop Disaster Assistance Program (NAP): cubre cosechas no asegurables que se perdieron.
• Emergency Assistance for Livestock, Honeybees and Farm-Raised Fish (ELAP): pérdidas de ganado, abejas y peces de cultivo no cubiertas por otros programas.
• Livestock Indemnity Program (LIP): indemniza muertes de animales por encima de la mortalidad normal.
• Tree Assistance Program (TAP): resiembra de árboles y cultivos comerciales como papaya y parcha.
• Emergency Conservation Program (ECP): fondos y asistencia técnica para rehabilitar terrenos y sistemas de riego.
• Préstamos de emergencia de FSA: cubren hasta el 100% de las pérdidas de producción o físicas, con tope de $500,000 por productor, y se solicitan dentro de los ocho meses siguientes a la designación de desastre ⁴.
• Aplazamiento de pagos anuales (Disaster Payment Deferment) para deudores de FSA en zonas afectadas ¹.

Que significa para ti

Si tu operación agrícola está en uno de los 43 pueblos, tienes acceso hoy a compensación por pastos, cultivos y animales perdidos, pero solo si tu finca está registrada en FSA y tus pérdidas están documentadas. Si nunca te has inscrito en los farm records de FSA, ese trámite es tu primer paso y puede hacer la diferencia entre cobrar o quedarte fuera. Y si tienes préstamos con FSA, puedes pedir posponer el pago anual en lo que te recuperas ¹².

Como hacerlo / Checklist

1. Llama a la oficina estatal de FSA en Puerto Rico: 787-294-1613, 787-675-2364, 787-930-2091, 787-908-2209 o 787-675-6577, o escribe a [email protected] ¹.
2. Inscribe tu finca y tus cultivos en la oficina de FSA de tu zona si todavía no tienes farm records al día; lleva identificación y evidencia de tu operación ².
3. Documenta las pérdidas desde ahora: fotos con fecha, inventarios de animales, recibos de forraje y agua, y récords de siembra ¹².
4. Pregunta específicamente por LFP si eres ganadero, NAP si tus cultivos no tenían seguro, ELAP para abejas y peces, LIP por muerte de animales y TAP por árboles perdidos ¹.
5. Si necesitas capital, prepara la solicitud del préstamo de emergencia: hasta $500,000 y ocho meses para someterla una vez llegue la designación ⁴.
6. Verifica cada jueves la clasificación de tu municipio en droughtmonitor.unl.edu, porque de eso depende tu elegibilidad ¹.

Lo que viene

Cuando un municipio acumule ocho semanas consecutivas en D2, o toque D3 o D4 durante la temporada de siembra, se activa automáticamente la Declaración Secretarial de Desastre, que abre los préstamos de emergencia y los aplazamientos de pago para más productores ¹². El Departamento de Agricultura local también desarrolló una aplicación para que sus agrónomos midan pérdidas finca por finca, y Rodríguez Torres adelantó que después anunciarán si habrá incentivos locales de recuperación o compensación por pérdida exacta ².

Fuentes

1. NotiCel — Agricultores y ganaderos pueden solicitar desde ya asistencia por sequía
2. Primera Hora — Agricultores deben registrarse con el Farm Service para recibir asistencia federal por la sequía
3. El Nuevo Día — Sequía extrema se expande y ya cubre casi una quinta parte de Puerto Rico
4. USDA Farm Service Agency — Emergency Farm Loans